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गुहा चित्रण
(जोगीमारा, अजन्ता, बाघ, बादामी, एलोरा, सित्तनवासल इत्यादि)
जोगीमारा गुफाएँ
- जोगीमारा गुफा मध्य प्रदेश के सरगुजा क्षेत्र की रामगढ़ पहाड़ियों में स्थित है।
- यह मन्दिर भुवनेश्वर शैली से बहुत कुछ मिलता जुलता है।
- इस गुफा की छत पर भारतीय भित्ति चित्रों के सबसे प्राचीन नमूने अंकित हैं।
- जोगीमारा गुफा 10 फीट लम्बी, 6 फीट चौड़ी व 6 फीटऊँची है।
- सन् 1914 में असित कुमार हाल्दार तथा क्षेमेन्द्र नाथ गुप्त जोगीमारा गुफा के चित्रों का अध्ययन किया और इनके संबंध में विवरण प्रस्तुत किये।
- यहाँ के भित्तिचित्रों की पृष्ठभूमि समतल व चिकनी न होकर खुरदरी है जिस पर सफेद रंग पोतकर चित्र बना दिये गये हैं।
- चित्रण के लिए लाल, काले और पीले रंग का ही प्रयोग किया गया है।
- इन चित्रों की आकृतियाँ साँची तथा भरहुत की तक्षण कला के अनुरूप है।
- यहाँ छत में लाल रेखाओं द्वारा पेनल विभाजित कर चित्रांकन सफेद पृष्ठभूमि पर किया गया है।
- श्री हाल्दार ने यहाँ कुल सात चित्रों के विषय में उल्लेख किया है।
- साधारण दृष्टि से देखने पर ये चित्र किसी अनाड़ी के हाथ की कृति प्रतीत होते हैं।
अजंता गुफा
- महाराष्ट्र राज्य के औरंगाबाद शहर से उत्तर-पश्चिम की ओर लगभग 105 कि० मी० की दूरी पर औरंगाबाद-जलगाँव पथ-मार्ग पर अजन्ता गुहा मन्दिर समूह स्थित है।
- अजन्ता के ये कलामण्डप सतपुड़ा की पहाड़ियों के अर्द्ध चन्द्राकार घाटी में बघोरा नदी के किनारे स्थित है।
- इन गुफाओं से 11 कि० मी० दूर एक छोटे से गाँव ‘अजिण्ठा’ के नाम के आधार पर इन्हें अजन्ता गुफा समूह के नाम से जाना जाने लगा।
- अजन्ता गुफाओं का पता सर्वप्रथम 1819 ई० में आर्मी के कुछ अधिकारियों को लगा।
- सन् 1824 ई० में लेफ्टीनेंट जेम्स ई० एलेक्जेण्डर ने इन गुफाओं की यात्रा की और लन्दन की रायल एशियाटिक सोसाइटी को इनका विस्तृत विवरण भेजा।
- सन् 1839 ई० में जेम्स फर्ग्यूसन ने इन गुफाओं का विस्तृत निरीक्षण किया।
- सन् 1844 ई० में राबर्ट गिल अजन्ता के चित्रों की अनुकृति करने गये और 12 वर्ष के कठिन परिश्रम से इन चित्रों की अनुकृतियाँ तैयार कीं। जो लन्दन के क्रिस्टल पैलेस में प्रदर्शित की गईं। ये कलाकृतियाँ 1966 में क्रिस्टल पैलेस में आग लग जाने के कारण नष्ट हो गई।
- 1872 ई० में ब्रिटिश सरकार ने बम्बई स्कूल ऑफ आर्ट के जॉन ग्रिफिथ्स को अजन्ता की कलाकृतियों की अनुकृति तैयार करने हेतु अजन्ता भेजा। उन्होंने चार वर्ष इन चित्रों की अनुकृतियाँ तैल रंगों में तैयार कीं। इन चित्रों को विक्टोरिया तथा अल्बर्ट म्यूजियम लन्दन में रखा गया किन्तु 1885 में ये भी नष्ट हो गईं।
- ग्रीफिथ्स ने पुनः अनुकृतियाँ तैयार कर 1996 ई० में दो जिल्दों में उन्हें प्रकाशित किया।
- 1909-11 के मध्य लेडी हरिंघम, नन्दलाल बसु, असित कुमार हाल्दर, बेंकटप्पा व एस० एन० गुप्त ने इन चित्रों की प्रतिकृतियाँ तैयार की जो 1915 में लन्दन से प्रकाशित हुई।
- अजन्ता के चित्रों का निर्माण शुंग, कुषाण, गुप्त, वाकाटक और चालुक्य राजाओं के समय (200 ई० पू० से 700 ई०) में हुआ।
- अजन्ता की कला की खोज सर एलेक्जेण्डर द्वारा 1824 में की गई थी।
- अजन्ता के बिहारों (विशेषकर 1. 2. 16 तथा 17) की चित्रकला उन्नत अवस्था को दर्शाती है।
- विषय की दृष्टि से अजन्ता की चित्रकला को वाचस्पति गैरोला ने तीन प्रमुख भागों में बाँटा है जिसके नाम है अलंकारिक रूप भेदिक और वर्णनात्मक।
- आलंकारिक चित्रों में पशु-पक्षियों, पुष्प, लताओं, राक्षस गंधर्व और अप्सरा आदि को रखा गया है।
- रूप भैदिक चित्रों में लोकपाल, बुद्ध बोधिसत्व तथा राजा-रानी की आकृतियों को रखा गया है।
- वर्णनात्मक चित्रों में जातक कथा से सम्बन्धित चित्र है।
- अजन्ता के चित्रों में नारी को बहुत ऊँचा स्थान दिया गया है, उसका चित्रण मानवीय रूप में होकर सैद्धान्तिक रूप में हुआ है।
- अजन्ता के चित्रों में रंगों का संयोजन अति प्राकृतिक ढंग से किया गया है। चित्रों में गेरुवा, रामरज, हरे, काजल, नीले और चूने रंग का विशेष प्रयोग हुआ है।
- अजन्ता में कुल तीस गुफायें हैं जिनमें चार चैत्य पूजा गृह है और 25 विहार। गुफा संख्या 28 भी चैत्य की भाँति आरम्भ की गई थी पर उसे पूर्ण नहीं किया गया। 9. 10. 19 व 26 नं० की गुफाएँ पूर्ण रूप से निर्मित है।
- अजन्ता की इन गुफाओं में से सन् 1879 में 16 गुफाओं में चित्र बचे थे पर सन् 1910 में मात्र 6 गुफाओं में ही शेष रह गये।
- इन गुफाओं का निर्माण मौर्यकालीन काष्ठ भवन निर्माण के नमूने पर किया गया है।
- ये गुफायें 200 ई० पू० से लेकर सातवीं सदी से पूर्व तक के लम्बे समय में निर्मित व चित्रित हुई हैं।
- शासन-परम्परा के अनुसार इनका निर्माण शुंगवंशीय राजाओं के शासनकाल से प्रारम्भ होता है और काण्य, सातवाहन, पाकाटक तथा नल राजवंशों के शासनकाल को पार करता हुआ चालुक्य वंश के अभ्युदय के साथ समाप्त हो जाता है।
- अजन्ता के निर्माण में सबसे अधिक योगदान वाकाटक राजवंश का है।
- गुफा संख्या नौ दस का निर्माण काल-200 ई० पू. से 300 ई० के मध्य है।
- गुफा संख्या 16 व 17 का निर्माण काल-5वीं शती ई० चतुर्थ चरण में हुआ।
- गुफा संख्या 1 व 2 का निर्माण काल 5वीं शती उत्तरार्द्ध से छठी शती उत्तरार्द्ध तक।
- अजन्ता की इन्हीं छः गुफाओं में ही चित्र शेष रह गए हैं।
अजन्ता गुफा की चित्रशैली
अजन्ता की चित्रकला की अपनी शैली है जो विश्व की चित्रकला की अन्य शैलियों से सर्वथा भिन्न है। शैली अत्यन्त सरल तथा चित्ताकर्षक है। चित्रों की रूपरेखा भावमय एवं सप्राण है मित्तियों में चित्रों का विभाजन प्रायः चित्रित व्यक्ति के केन्द्र की ओर के रूख से होता समान आलेख्य-प्रदेश में अनेक घटनाओं का चित्रण मिलता है।
आगे-पीछे की वस्तुओं का अपथार्थ रूप से ऊपर-नीचे प्रदर्शन यहाँ पर प्राप्त होता है। एकाकी तथा सामूहिक चित्रकला के अंकन के उदाहरण यहाँ मिलते हैं। अजन्ता के चित्रों में रेखांकन का प्राधान्य है।
अजन्ता की मानवाकृतियों चित्रकला के शिल्प-विधान की दृष्टि से अनोखी हैं। स्त्री-पुरुषों की गाव-प्रवण भंगिमाएँ तथा अंगप्रत्यंगों के लोच विशेष रूप से दर्शनीय हैं। आकृतियाँ-जानी-पहचानी सी लगती हैं।
अंगुलियों कमल की पंखुड़ियों की भाँति नमित होती है। नेत्र अर्द्ध-निमीलित मुद्रा में हैं। गन्धवाँ, विद्याधरों के शारीरिक सौंदर्य, पशुओं के शारीरिक गठन, पक्षियों को स्वाभाविकता फूल-पत्तियों की सहज सुन्दरता को चित्रकार ने राजीव रूप में प्रस्तुत किया है।
इनका सजीव तथा वास्तविक चित्रण इस बात का सूचक है कि कलाकार ने इनकी रचना में शरीर के अंगों को स्पष्ट करने तथा विभिन्न भावों की रचना में कलात्मक दृष्टि से कोई कमी नहीं छोड़ी है। अंग-विन्यास तथा अलंकरण के उत्कृष्ट उदाहरण यहाँ प्राप्त होते हैं।
अजन्ता चित्रों की विषय-वस्तु
अजन्ता की गुफाओं की चित्रकला की विषय-वस्तु मुख्यत बौद्ध धर्म से सम्बन्धित थी। यहाँ के चित्रों में गौतम बुद्ध के जीवन एवं उनसे सम्बन्धित घटनाओं का चित्रांकन है। इन चित्रों में चित्रकार ने कतिपय बोधिसत्व के जीवन का भी चित्रण किया है।
गौतम बुद्ध जीवन और जातक कथाओं को यहाँ पर अत्यन्त सुन्दर भावों से चित्रित किया गया है। बौद्धधर्म की उप-सम्पदा लेकर संघ में प्रविष्ट नवागन्तुक भिक्षु-भिक्षुओं को उपाध्याय तथा आचार्य द्वारा दी गयी उपदेशात्मक शिक्षा के पूरक के रूप में ये चित्र होंगे।
मूलतः गुफा संख्या नौ व दस का निर्माण काल- 200 ई० पू० से बौद्ध चित्रांकन होने पर भी इन दृश्यांकनों में तत्कालीन समाज का बहुरंगी जीवन प्रतिबिम्बित हो उठा है। इन चित्रों में नगर, गाँव राजदरबार तपोवन आदि के आवासियों निवास, उसके कार्य-कलाप, उनकी वेशभूषा, आमोद-प्रमोद सभी अंकित है।
देवी देवता, गन्धर्व, किन्नर तथा राजा-रानी, भूत-प्रेत तथा अप्सराएँ आदि को चित्रकार ने इन चित्र कलाओं में विराजमान दिखाया है। गये है।
मनुष्यों के विभिन्न वर्गों को चित्रित करने में चित्रकार ने विशेष सफलता पायी है। अजन्ता के चित्रों में भिक्षु, ब्राह्मण, राजा तथा राज-परिवार परिचायक परिचारिकाएँ, शिकारी, जंगल, तपस्वी, वार वनिताएँ, अप्सराएँ आदि के माध्यम से प्रेम, लज्जा, हर्ष, उल्लास, शोक, क्रोध, उत्साह, घृणा, भय, आश्चर्य, चिन्ता, विरक्ति, विरह, शान्ति आदि भावों की सराहनीय अभिव्यक्ति किया है।
अजन्ता की गुफाओं में चित्रित प्रत्येक चित्र का अपना निजी व्यक्तित्व और महत्व है। शिवि जातक का चित्र, सुन्दरी, गोष्ठी नागराज की सभा, शंखपान जातक, महाजनक जातक, आश्रम के दृश्य, गजराज, जहाजों, समुद्रों, नदी, सरोवरों, वानरों, छदन्त जातक, ईरानी दैत्य, साँपों की लड़ाई का सुन्दर अलंकरण किया गया है।
अजन्ता चित्रों की रंग योजना
अजन्ता की चित्रकला में कतिपय चुने हुए रंगों का प्रयोग किया गया है। जिनमें गैरिफ, लाल, पीला, नीला, सफेद और हरा रंगों का प्रयोग है। यहाँ के प्रारम्भिक चित्रों में चटख एवं चमकदार रंगों का प्रयोग किया गया।
चित्रकार इन चित्रांकनों को बनाने के पूर्व यह देख लेते थे कि इन रंगों पर चूने का प्रभाव पड़ता है अथवा नहीं प्रयुक्त रंगों में सफेद रंग प्रायः अपारदर्शी है। सफेद रंग चूने अथवा खड़िया से बना होता था। लाल तथा भूरे रंग लोहे के खनिज का रंग है।
हरा रंग स्थानीय पत्थरों की सहायता से बनाया जाता था, जो ताँबे का खनिज रंग कहलाता है। इसे टेरावर्ट भी कहा जाता है। नीला रंग एक बहुमूल्य खनिज से प्राप्त होता था और फारस तथा बदख्शा से भी मँगवाया जाता था। शेष रंग भारत में ही बना करते थे।
नीले रंग का प्राचीन चित्रों जोगीमारा तथा पाँचवीं शताब्दी के सिगिरिया गुफाओं के चित्रों में प्रयोग नहीं हुआ है। छठीं शताब्दी के बने हुए अजन्ता की दूसरी गुफा के चित्रों में इस रंग का प्रयोग हुआ था।
अजन्ता भित्तिचित्रण विधि
बौद्ध चित्र शैली की अजन्ता गुफाएँ तथा अन्य गुफाओं के भित्ति चित्रण की परम्परा में टेम्परा, फेस्को तथा एन्कास्तिक विधियों का सम्मिश्रण है। अजन्ता में लेप लगाने के पूर्व
गुफाओं की भीतरी दीवालों को तराश कर खुरदुरा छोड़ दिया जाता था। इसके बाद मिट्टी, लोहमय मिट्टी, भूसी महीन बालू, चूना, गोबर, उड़द की दाल तथा गोंद गिला कर तैयार किया गया पतला लेप करके गुफाओं की भीतरी दीवालों एवं छतों को समतल बनाया जाता था।
इसके बाद मिट्टी तथा मूंसी को मिलाकर तैयार किये गये लप की दूसरी परत लगाई जाती थी। इस लेप को ही संभवतः विष्णुधर्मोत्तर पुराण में वज्रलेप कहा गया है। दीवाल के पलस्तर के गीला रहने पर ही उस पर चूने का पतला घोल पोत दिया जाता था।
ले तथा घोल के सूखने के बाद इस प्रकार चित्र बनाने के लिए भूमि तैयार हो जाने पर निर्माण किया जाता था। अजन् चित्र जब पूरी तरह बन जाता था और सूख जाता था तो लाइटरोड देने के लिए विशेषकर प्रकाश को उभारने के लिए टेम्पेरा (सफेद मिश्रित गाढ़े रंग) का इस्तेमाल किया जाता था। इटली के बूनो फ्रेस्कों के चित्रों में भी इसी प्रकार टेम्परा रंग लगाये जाते थे।
अजन्ता भित्ति चित्रों का वर्गीकरण
अजन्ता भित्तिमित्रों की निम्न श्रेणियाँ हैं
(1) प्रथम श्रेणी की भित्तिचित्र
इस श्रेणी में पशु-पक्षी, फल-फूल लताएँ, राक्षस, नाग, गरुण, यक्ष गन्धर्व, अप्सरा • इत्यादि आते हैं।
(2) द्वितीय श्रेणी के भित्ति चित्र
उनमें लोकपाल बुद्ध, बोधिसत्व, राजा-रानियों के चित्र आते हैं।
(3) तृतीय श्रेणी के भित्ति चित्र
जातक ग्रन्थों में वर्णित, भगवान बुद्ध से सम्बन्धित जीवन की प्रमुख घटनाओं के चित्र आते हैं।
बाघ गुफाएँ
- मध्य प्रदेश के धार जिले में इंदौर से उत्तर-पश्चिम में लगभग 140 कि० मी० की दूरी पर बाघिनि (बाघ) नदी के तट पर विन्य पर्वत के दक्षिणी ढलान पर ये गुहा (गुफा) मन्दिर स्थित हैं।
- इन गुफाओं का सर्वप्रथम विवरण लेफ्टिनेट डेंजरफ़ील्ड ने सन् 1818 ई० में बम्बई से प्रकाशित किया था।
- सन् 1910 ई० में असित कुमार हाल्दार ने बाँध के विषय में अपने अनुभव और विचार प्रकाशित किये तथा 1917 में इन गुफा चित्रों की प्रतिलिपियाँ तैयार की।
- बाघ की गुफायें अजन्ता से लगभग 240 किमी दूर है।
ये गुफायें गुप्त कला की श्रेष्ठ उदाहरण हैं।
- इन गुफाओं के निर्माण-काल के सम्बन्ध में विद्वानों ने भिन्न-भिन्न मत दिये हैं। विन्सेन्ट स्मिथ ने इन्हें उत्त गुप्तकाल तथा अजन्ता की सबसे बाद में बनी गुहाओं के पूर्व का बताया है। इस तरह निर्माण काल छठी शताब्दी कहलायेगी।
- बाघ में गुफाओं की संख्या नौ है किन्तु सात गुफाओ के चित्र पूर्ण रूप से नष्ट हो चुके हैं।
- गुफा संख्या 4 व 5 में ही कुछ चित्र शेष हैं पर ये भी क्षत-विक्षत अवस्था में हैं।
- सबसे महत्वपूर्ण चौथी गुफा है इसे रंगमहल भी कहते हैं।
- गुफा संख्या एक ‘गृह’ के नाम से प्रसिद्ध है। इसमें कोई शिलालेख मूर्ति व चित्र उपलब्ध नहीं है।
- गुफा संख्या तीन को ‘हाथी खाना’ भी कहा जाता है। इस गुहा मंदिर में परिष्कृत नक्काशी के दर्शन होते हैं। यहाँ पहले गुह मन्दिर का सम्पूर्ण भाग चित्रित था। अभी भी यहाँ कुछ आकृतियाँ स्पष्ट रूप से देखी जा सकती हैं।
- गुफा संख्या दो को ‘पाण्डव गुफा’ के नाम से भी जाना जाता है।
- गुफा संख्या पाँच को स्थानीय लोग ‘पाठशाला’ कहते हैं।
- बाघ का रंग विधान साधारण है लेकिन रंगों का अन्तर-प्रदर्शन तथा छाया प्रकाश युक्त प्रयोग अपने आप में बेजोड़ है।
- बाघ के चित्र अपने अनुपम संयोजन विधान के कारण भी श्रेष्ठ माने जाते हैं।
- बाघ का नारी चित्रण अजन्ता की तुलना में सहज एवं साधारण है।
- बाघ के चित्रों की रचना शैली अजन्ता से बहुत कुछ मिलती-जुलती है।
- बाघ के चित्र किसी महान ऐतिहासिक घटना से जुड़े हैं। जिसमें जीवन के विभित्र पक्षों का सुन्दर चित्रण हुआ है।
बादामी गुफाए
- बादामी गुफा के चित्र ब्राह्मण धर्म सम्बन्धी उपलब्ध प्राचीनतम मिति चित्र हैं।
- इन गुफा चित्रों की खोज का श्रेय डॉ० स्टेला क्रेमरिश को है।
- ये गुफायें महाराष्ट्र में आइहोल के निकट स्थित है।
- इनका रचनाकाल 578-79 ई0 के लगभग माना जाता है।
- इनका चित्रण विधान बाघ से मिलता-जुलता है।
- इन गुफाओ का निर्माण चालुक्य नरेश मंगलेश के शासन काल में हुआ था।
- बादामी में चार गुफाएँ हैं जो एक ही पहाड़ी में स्थित हैं।
- पहली गुफा शिव गुहा है, दूसरी एवं तीसरी वैष्णवी तथा चौथी गुहा जैन धर्म से सम्बन्धित है।
- इन गुफाओं में चित्रकला, मूर्तिकला तथा वास्तुकला की अनुपम त्रिवेणी दिखाई पड़ती है।
- चित्रकला की दृष्टि से तृतीय गुफा ही सबसे महत्वपूर्ण है।
सित्तनवासल गुफाएँ
तमिलनाडु राज्य में तंजौर के निकट कृष्णा नदी के किनारे सित्तनवासल नामक स्थान पर पल्लव नरेश महेन्द्र वर्मन तथा उनके उत्तराधिकारी पुत्र नरसिंहवर्मन ने कई गुफा मंदिरों का निर्माण कराया।
ये गुहा मन्दिर उत्कृष्ट भिति चित्रण के लिए प्रसिद्ध हैं। यहाँ पल्लव कला की श्रेष्ठ कृतियाँ पायी जाती हैं। यहाँ शिव का अर्द्धनारीश्वर चित्र प्राप्त हुआ है जिसके आधार पर इन्हें शैव धर्म से सम्बन्धित गुफायें कहा जा सकता है।
परन्तु बाद के चित्रों का विषय जैन भी माना जाता है। इन गुफाओं का निर्माणकाल नवीं शताब्दी माना गया है। यहाँ अजन्ता की परिपक्व शैली दृष्टिगत होती हैं जो अपने उत्कृष्ट रूप में दक्ष कलाकारों द्वारा व्यक्त की गई है।
सिगिरिया गुफाएं
- सिगिरिया गुफाएँ श्रीलंका में पाँचवी शती में निर्मित हुई।
- सिगिरिया गुफाओं की खाज 1630 ई० में एक अंग्रेज सैनिक मेजर फोमर्स ने की।
- यहाँ कुल इक्कीस नारी आकृतियों का चित्रण प्राप्त हुआ है। इनमें सत्रह एक कक्ष में हैं और चार दूसरे कक्ष में।
- यहाँ बने चित्रों में शरीर का निचला भाग प्रायः बादलों से ढका है।
- इन चित्रों की शैली अजन्ता से मिलती-जुलती होने पर भी भिन्न है।
- गीली दीवार पर लाल अथवा काले रंग से रेखांकन करन के पश्चात् रंग भरे गये हैं।
- इन गुफाओं का निर्माण कश्यप प्रथम के शासनकाल हुआ था।
एलोरा गुफाएँ
- अजन्ता से लगभग 97 किमी दूर एलोस गाँव स्थित है जिसका प्राचीन नाम ऐलापुर था। इसे वेरूल के नाम भी जाना जाता है।
- यहाँ एक पहाड़ी को काटकर बनाये गये मंदिरों को एलोरा के गुहा मन्दिर या एलोरा की गुफाओं के नाम से जाना जाता है।
- यहाँ पर कुल चौतीस गुफाये हैं जिनमें शैव, बौद्ध तथा जैन तीनों धर्मों की गुफायें है।
- इनमें पाँच बौद्ध गुफायें सर्वाधिक प्राचीन हैं।
- प्रारम्भिक बारह गुफाएँ बौद्ध धर्मावलम्बियों की 550 ई० लेकर 750 ई० के मध्य निर्मित हैं।
- सत्रह गुहा मन्दिर ब्राह्मण धर्म से सम्बन्धित 650 ई० से 750 ई० के मध्य निर्मित हुए हैं।
- बाकी पाँच गुफायें जैन धर्म से सम्बन्धित हैं जिनका निर्माण काल 750 ई० से 10 वीं शताब्दी तक माना जाता है।
- इन गुफा मन्दिर में से मुख्यतः कैलाश मन्दिर, लंकेश्वर, इन्द्रसभा तथा गणेशलेण में ही खण्डित भितिचित्र मिलते हैं। सम्भवतः पहले ये सब मन्दिर भीतर-बाहर चित्रित थे किन्तु अब केवल कहीं-कहीं उन चित्रों के अंशमात्र बचे हैं।
- कैलास मन्दिर का मुख्य मण्डप 16 स्तम्भों पर आधारित है। इन स्तम्भों पर सुन्दर आलेखनों को चित्रित किया गया है।
- ऐलोरा के गुफा चित्रों की शैली अजन्ता की परम्परा में है किन्तु पतन के चिन्ह स्पष्ट रूप से मिलते हैं।
- अलंकरण में अजन्ता जैसा सौन्दर्य नहीं है तथा रेखाओं में गति का अभाव है। अंग-प्रत्यंग में जकड़ व सवा चश्म चेहरों की अधिकता है।
ऐलीफेंटा गुफाएँ
- एलीफेंटा की गुफायें समुद्र तट से छः मील दूर मुंबई समुद्र तट के अन्दर एक छोटे से टापू पर स्थित हैं।
- इनका वास्तविक नाम धारापुरी था।
- इस टापू पर दो बड़े-बड़े पर्वतों को तराश कर मन्दिरों का निर्माण किया गया है।
- एलीफेन्टा शैव धर्म से सम्बन्धित है।
- एलीफेन्टा के गुहा मन्दिर 130 फुट वर्गाकार में हैं।
- इन गुफाओं का निर्माण राष्ट्रकूटों के सामन्तों के समय में आठवीं शताब्दी में हुआ था।
